人体老化，最先发于神经系统的萎缩和衰竭。如：面部皮肤松弛起皱、前额脱发源于细胞再生神经的功能下降；耳聋眼花，源于听、视神经的老化；反应迟钝、记忆力下降．源于分辨检索神经的老化；腿脚不利索源于中枢支配神经的老化。凡此种种，人体所有功能无不是源于十余万条神经的作用。任何一条神经的萎缩，都将直接导致人体某一器官功能的下降。太极拳与其他拳种的最大区别就在于它是一种用意不用力、重意不重形、以意念支配**的运动。太极拳行功走架，全神贯注，以意导气所有外形变化一招一式讲求意在身先，意不动身不动，意动身随，意静形止。

      所谓意念，也即大脑中枢神经发出的各种指令、信号。太极拳每次行功走架首先是意运动其次才是形体运动，也即人们常说的形神兼备。反之，练功心不静意不专形散意乱，内外失调，便失去了太极拳的运动本质。正是由于太极拳的这一功法特点功深艺高的老拳师即使到了晚年，也多是耳不聋、眼不花、脚不沉其肌肤的敏感性仍异于常人。拳论上所云“一羽不能加，蝇虫不能落”，即是形容不顶之意，也是概指拳手肌肤的灵敏度。所有这些，无不赖于用意练拳延缓了神经老化的缘故。

      就运动与生命的关系而言历来说法不一通常以为：生命在于运动其理取自流水不腐、户枢不蠢。也有人认为：生命在于多静，以减少机体的磨损和功能的消耗。持此观点者，多以龟龄鹤寿作比。实际上这两种观点都有道理关键在于动与静不可偏废。生命在于运动不错，但超负荷的剧烈运动无疑会使机体疲劳早衰；而多静少动者，往往消化不良食欲不振，四肢乏力，精神萎靡病气易侵。故多常年不断药。所以说，过分地强调动或过分地主张静，均于人体健康不利，只有运动适度、动静相间的运动才有益于健康。太极拳行功走架进退往来为动，但用意不用拙力，消耗不大；就心境而言行功走架中强调放松入静。这里所说的“静”，是指走架或推手时须摒弃杂念，动中求静神意专注以一念代万念所以说外形虽动心犹静。太极拳的这种独特运动方式对保持人体机能的中和平衡有很好的作用，故而久练可使人延年。

      无论是从自然界的动植物看，还是从人类自身的生态发展过程看凡是生命力旺盛者，其肢体或肢干都具有良好的柔韧性；凡是行将死亡的有机体都会变得僵硬、枯萎。就人体而言，老年人骨质疏松发脆、关节旋转不灵、韧带松弛、血管干瘪等，无不是失去柔韧性的结果。欲使人体康壮不衰，就必须使周身筋骨皮保持良好的弹性。太极拳行功走架．旋指、旋腕、旋膀、旋腰，撑档开胯神筋拔骨，缠绕拧翻所有招式动作，无不在画弧走圆中完成。这种螺旋运动的内含，其实就在于强化周身筋、骨、皮及其内脏各器官的弹性亦即柔韧性。所以，功深艺高的太极拳手，多为肺活量大、膀肤胀缩差大、筋长骨坚、肌肤松软、呼吸深细匀长、关节正逆旋转角度大。这都是机体柔韧性良好的表现。柔韧性的延长本身就是长寿反之人体内脏任何一个器官失去了弹性也就意味着生命的终结。